刺繡作為一個地域廣泛的手工藝品，各個國家、各個民族通過長期的積累和發(fā)展，都有其自身的特長和優(yōu)勢。在我國除了蘇繡、湘繡、粵繡和蜀繡這"四大名繡"外，還有京繡、魯繡、汴繡、甌繡、杭繡、漢繡、閩繡等地方名繡，我國的少數(shù)民族如維吾爾、彝、傣、布依、哈薩克、瑤、苗、土家、景頗、侗、白、壯、蒙古、藏等也都有自己特色的民族刺繡。

    四大名繡形成于十九世紀(jì)中葉，它的產(chǎn)生除了本身的藝術(shù)特點外，另一個重要原因就是繡品商業(yè)化的結(jié)果。由于市場需求和刺繡產(chǎn)地的不同，刺繡工藝品作為一種商品開始形成了各自的地方特色，其中蘇、蜀、粵、湘四個地方的產(chǎn)品銷路尤廣，故有"四大名繡"之稱。

    蘇繡

    以蘇州為中心包括江蘇地區(qū)刺繡品的總稱，它是在顧繡的基礎(chǔ)上發(fā)展而來的。說到這里，不得不先要說說顧繡，因為它對中國東部近、現(xiàn)代的剌繡影響太大太深了。顧繡原指明代上海顧家的刺繡，顧氏家族的顧名世以嘉靖三十八年（公元１５５９年）進(jìn)士著稱。他的孫子顧壽潛善畫，從師于董其昌。顧壽潛之妻韓希孟工畫花卉，擅長刺繡，在顧家眾多的名手中堪稱代表，連董其昌看后驚嘆地:"技至此乎!"明代的商品經(jīng)濟(jì)已較發(fā)達(dá)，由于顧家的刺繡名揚海內(nèi)外，因此到了清代時，江南一帶的繡莊許多干脆掛起"顧繡"的字號，廣義的“顧繡”便由此而來。蘇繡正是在廣泛吸取顧繡的特點和長處后，逐漸從作坊里孕育出一朵更為奇艷的鮮花。從欣賞的角度來看，蘇繡作品的主要藝術(shù)特點為；山水能分遠(yuǎn)近之趣；樓閣具現(xiàn)深邃之體；人物能有瞻眺生動之情；花鳥能報綽約親昵之態(tài)。蘇繡的仿畫繡、寫真繡其逼真的藝術(shù)效果是名滿天下的。在刺繡的技藝上，蘇繡大多以套針為主，繡線套接不露針跡。常用三、四種不同的同類色線或鄰近色相配，套繡出暈染自如的色彩效果。同時，在表現(xiàn)物象時善留“水路”，即在物象的深淺變化中，空留一線，使之層次分明，花樣輪廓齊整。因此人們在評價蘇繡時往往以“平、齊、細(xì)、密、勻、順、和、光”八個字概括之。

    粵繡

    廣東地區(qū)刺繡品的總稱。相傳最初創(chuàng)始于少數(shù)民族――黎族，先前繡工大多是廣州、潮州男子，為世所罕見。主要有衣飾、掛屏、褡褳、屏心、團(tuán)扇、扇套等繡品。在藝術(shù)上，粵繡構(gòu)圖繁密熱鬧，色彩富麗奪目，施針簡約，繡線較粗且松，針腳長短參差，針紋重疊微凸。常以鳳凰、牡丹、松鶴、猿、鹿以及雞、鵝為題材?；浝C的另一類名品是用織金緞或釘金襯地，也就是著名的釘金繡，尤其是加襯高浮墊的金絨繡，更是金碧輝煌，氣魄渾厚，多用作戲衣、舞臺陳設(shè)品和寺院廟宇的陳設(shè)繡品，宜于渲染熱烈歡慶的氣氛。

    蜀繡

    亦稱“川繡”，指以成都為代表的四川刺繡。蜀繡的歷史也很悠久，據(jù)晉代常璩《華陽國志》中記載，當(dāng)時蜀中的刺繡已十分聞名，并把蜀繡與蜀錦并列，視為蜀地名產(chǎn)。蜀繡的純觀賞品相對較少，以日用品居多，取材多 數(shù)是花鳥蟲魚、民間吉語和傳統(tǒng)紋飾等，頗具喜慶色彩，繡制在被面、枕套、衣、鞋及畫屏。清中后期，蜀繡在當(dāng)?shù)貍鹘y(tǒng)刺繡技法的基礎(chǔ)上吸取了顧繡和蘇繡的長處，一躍成為全國重要的商品繡之一。蜀繡用針工整、平齊光亮、絲路清晰、不加代筆，花紋邊緣如同刀切一般過于齊整，色彩鮮麗。

    湘繡

    以湖南長沙為中心的刺繡產(chǎn)品的總稱。長沙城里的商人們?yōu)榱藵M足一批因鎮(zhèn)壓太平軍而發(fā)跡的新貴，開設(shè)了“顧繡莊”，不久又以湘繡之名壓倒了顧繡。湘繡的特點是用絲絨線（無拈絨線）繡花，其實是將絨絲在溶液中進(jìn)行處理，|||防止起毛，這種繡品當(dāng)?shù)胤Q作“羊毛細(xì)繡”。湘繡也多以國畫為題材，形態(tài)生動逼真，風(fēng)格豪放，曾有“繡花花生香，繡鳥能聽聲，繡虎能奔跑，繡人能傳神”的美譽。湘繡人文畫的配色特點以深淺灰和黑白為主，素雅如水墨畫；湘繡日用品的色彩艷麗，圖案紋飾的裝飾性較強。

    晚清至民國年間，是中華民族災(zāi)難深重、民不聊生的可悲可泣時代，從列強侵略到軍閥割據(jù)，內(nèi)憂外患，戰(zhàn)事不斷。在這種情況下，刺繡與其它民族工商業(yè)一樣，遭受了前所未有的沖擊，幾近奄奄一息。直到一九四九年新中國成立后，刺繡與其它工商業(yè)一樣，得到了迅速的恢復(fù)和發(fā)展。許多地方為了保持發(fā)揚當(dāng)?shù)氐拇汤C技藝特色，紛紛成立了相應(yīng)的研究機構(gòu)，撥出專門的經(jīng)費扶持推動刺繡技藝的整理和研究。特別是對流失于民間的許多刺繡絕技加以系統(tǒng)開發(fā)和利用，使剌繡的針法內(nèi)容大為豐富，繡品更為美麗，品類也更為繁多。特別是在“雙面繡”的基礎(chǔ)上，又發(fā)展創(chuàng)研出“雙面全異繡”，即在同一面料上正反兩面能繡出畫面、針法、色彩完全不同的繡品，使世人連聲驚嘆：“堪稱世界絕技”。

    現(xiàn)代刺繡宣言

    1.博采一切傳統(tǒng)刺繡之長，突破繡制平面運作的局限，刻意追求具有直感的立體感。傳統(tǒng)的刺繡圖案僅僅是繡線根據(jù)一定的規(guī)則在平面方向上組合而成，繡線的起落在平面的垂直方向上沒有開合作用，圖案的層次由色彩的脹縮、進(jìn)退、輕重感來決定?，F(xiàn)代藝術(shù)刺繡從一開始就向這種表現(xiàn)方式提出質(zhì)疑。現(xiàn)代藝術(shù)刺繡致力于探尋新的針法、制造出不同的層面，并繼承和發(fā)展刺繡中的一切優(yōu)良傳統(tǒng)，來表現(xiàn)事物的真髓和客觀存在，突破傳統(tǒng)刺繡的平面格局，強調(diào)刺繡的立體效果。

    2.充分利用現(xiàn)代新材料、新工藝、新技術(shù)的成果，強化并發(fā)展刺繡工藝品的視覺效果。限于歷史的條件，傳統(tǒng)刺繡在材料的使用上，具有很大的局限性。從出土文物到中外館藏品，從不斷變遷完善的各地刺繡風(fēng)格到現(xiàn)代已具很商品化的繡品，在材料的使用上變化最小。民間工藝家們早已習(xí)慣使用絲、棉線，或有少數(shù)地方用絨線之類的材料。而對近百年來的新纖維材料、其它種種合成材料置之不理。同時，隨著設(shè)計類、工藝類、現(xiàn)代裝幀類和各種藝術(shù)流派的不斷興起，沒有加以很好地吸收、利用、改造并創(chuàng)新，致使刺繡的表現(xiàn)力比之于其它藝術(shù)品愈來愈蒼白，與時代的節(jié)奏愈來愈不合拍，無論是藝術(shù)價值、商業(yè)價值，還是觀賞價值和收藏價值都發(fā)揮不到應(yīng)有的水準(zhǔn)。

    3.創(chuàng)造一種千針萬繡制成的色線油畫和軟浮雕，不留任何非刺繡的痕跡，適宜于任何角度和任何距離欣賞。作為一種藝術(shù)流派，現(xiàn)代藝術(shù)刺繡主張非刺繡莫上畫，形象設(shè)計和氛圍烘托全部由刺繡來完成；盡量少用甚至不用非刺繡飾物；色線布滿畫面，線條和色塊的組合追求藝術(shù)的真實，平凸的組合具備視覺上的沖擊力；多變的針法、細(xì)膩的畫面，把作品在各種情況下的觀賞性推向極至。